Kan førsteklasses, langdistansefly og flyplasser være neste på Southwest Airlines? Etter alle endringene i flyselskapets mangeårige forretningsmodell de siste månedene, inkludert poseavgifter, tildelte seter og store Lojalitetsprogram rysteselskapets toppledere tilsynelatende ikke utelukker noe.
Pro tips: Store feil folk gjør med reiselønninger kredittkort
“Vi stopper ikke her,” erkjente Southwest -administrerende direktør Bob Jordan og snakket torsdag på en bransjekonferanse i New York.
I løpet av neste år, sa Jordan, planlegger Southwest å avduke sin neste runde med langsiktige planer-neste kapittel, hvis du i utviklingen så langt har innledet tildelte seter, $ 35 poser og for første gang på flyselskapet, grunnleggende økonomi.
Hva annet kan være i horisonten?
“Det er ingen avsløringer i dag,” advarte Jordan. Men han utgjorde også noen “hypotetiske” eksempler på hva flyselskapet kan vurdere.
“For mange av våre folk som elsker Southwest, kan vi ikke gjøre ting-vi kan ikke tilby produkter-som du vil. Som en førsteklasse. Vi kan ikke få deg til langdistanse internasjonale destinasjoner. Hvis en salong er viktig for deg, har vi ikke en salong,” sa Jordan mens han snakket på Bernstein strategiske beslutningskonferanse.
“Jeg spår ikke noen av disse tingene,” gjentok han mens han tydeliggjør at “vi vil fortsette å forfølge forbrukeren.”
Og forbrukernes etterspørsel etter en salong i noen viktige sørvestlige byer, bemerket Jordan, er “superhøy.”
Daglig nyhetsbrev
Belønne innboksen din med TPG dags nyhetsbrev
Bli med over 700 000 lesere for å ha brutt nyheter, dyptgående guider og eksklusive avtaler fra TPGs eksperter
Han erkjente også at å tenke nytt om Southwests internasjonale strategi (og skyve utover sine kortdistansefly til steder som Mexico og Karibia), “kan kreve at du tenker på et annet fly.” Bæreren har for tiden en flåte av helt smal kroppsbue 737s.
“Det jeg lover deg,” sa Jordan, “… er at vi aldri vil mangle en” der vi leder fem år fra nå “-strategien.”
Utvikler seg, men stadig mindre annerledes
Igjen, ingenting av dette er offisielt “på bordet,” så å si.
Men fra Å ta farvel med kjennetegnet vil komme seg bort priser (Husker du de reklamene?) Til Oppdater sin enestående boardingprosess og Lansering av røde øyne flyreiser Tidligere i år har de siste månedene vist et sørvest, som kuttet tennene på å være annerledes, som et flyselskap som er stadig mer ikke redd for endring.
Økonomisk press har mye å gjøre med det.
I kjølvannet av coronavirus -pandemien er det bærere som Delta Air Lines og United Airlines som har steget til det amerikanske flyindustriens høyeste fortjeneste, drevet av deres robuste internasjonale nettverk, Premium seter og lukrative kredittkortporteføljer.
Southwest har i mellomtiden ikke opprettholdt sine historisk høye marginer – en pådriver bak skiftet flyselskapet har gått gjennom de siste månedene.
“Den gamle modellen fungerte ikke, og nå har vi svinget,” anerkjente Southwest Chief Operating Officer Andrew Watterson på selskapets inntektsanrop forrige måned.
Konkurrer med premium flyselskaper
Likevel er det en sterk virkelighet i Southwests pivot: Ja, den vil snart ha flere premiumalternativer i de ekstra-neroom-radene. Ja, det vil tilby “oppgraderinger” til elitemedlemmer og visse A-liste Rapid Rewards kredittkortinnehavere.
Men selv om Southwest matcher Delta, United, American Airlines og Alaska Airlines i å belaste kundene tilleggsgebyr for poser (og til slutt seter, på noen priser), vil den fremdeles ikke ha førsteklasses seter og salonger disse transportørene tilbyr. Even Frontier Airlines er Legge til bona fide premium seterog JetBlue har kunngjort salonger og a Innenlandsk førsteklasses produkt for å utfylle sine langdistanse-myntsuiter.
Den kontrasten, som Brian Sumers of the Airline Observer skrev i marssetter uten tvil sørvest for en ulempe når det begynner å se mer ut som konkurrentene på andre områder.
Og det er en kontrast jeg utgjorde for Tony Roach, konserndirektør for kunde og merkevare, under et nylig intervju for bare noen uker siden.
“Det er ingenting å kunngjøre på salonger eller førsteklasses,” advarte Roach da, med en lignende tone som det Jordan ga under kommentarene hans denne uken.
“Men du kan nesten anta at hvis dette er et produkt som tilbyr kundene våre til slutt kommer til å ønske og kreve fra Southwest Airlines, har vi demonstrert at vi må fortsette å utvikle oss, tjene flere av disse behovene,” la han til. “Vi fortsetter å se på lang sikt, fremtiden til Southwest, som vi igjen fortsetter å tilby flere ting som kommer til å gi folk mer grunn til å velge Southwest.”
Planlegger for fremtiden
Hvorvidt kundene ville fortsette å velge et enormt annerledes sørvest var gjenstand for rikelig med spekulasjoner denne våren.
Så langt, så bra, hevdet ledere i forrige måned, og bemerket at transportøren ikke var ennå, kastet passasjerer til konkurrenter.
“Etter å ha kunngjort disse endringene, så vi ingen bevis for bookaway,” sa Jordan til analytikere i april.
Men å opprettholde det momentumet, foreslo han denne uken, kunne kreve at Southwest fortsetter å utvikle seg.
Det kan tenkes at søken kan føre flyselskapet til flere av funksjonene – og flyreiser – at konkurrentene (og deres kunder) har strømmet til de siste årene.
“Fordi vi ikke kan tilby visse produkter og få deg til visse destinasjoner, til og med kunder som elsker Southwest, tvinger vi deg til å fly på noen andre. Og vi tvinger deg deretter til å bære noen andres Cobrand (kreditt) kort,” sa Jordan torsdag og forpliktet seg til å “studere” det gapet de kommende månedene.
“Jeg vil tenke på det,” la han til, “… som et spørsmål fra 2026.”
Relatert lesing:
